Город Кимберли находится в Южно-Африканской республике, и расположен недалеко от места слияния двух рек – Оранжевой и ее притока Вааль. Кимберли – центр Северной Капской провинции и алмазная столица ЮАР.
Интересна история названия этого поселения. Во времена «алмазной лихорадки» городок стали называть «Большой куш», кроме того в ходу было имя «Вурайтзишт», по названию одной из ферм. Но местные власти сочли первый вариант неблагозвучным, даже неприличным, а второй – трудновыговариваемым. В результате город Кимберли получил имя английского министра (в те времена ЮАР была колонией Великобритании) Д. Вудхауса, графа Кимберли.
Кимберли в первую очередь знаменит своими алмазными шахтами, в период расцвета компания «де Бирс», занимающаяся их разработкой, контролировала до 90 % мирового алмазного рынка. По имени города позже стали называть все алмазные жилы, так называемые «кимберлитовые трубки». Первый алмаз в Кимберли был найден в 1866 году простым мальчиком. Позже его назвали «Эврика!», а кроме него, в разные годы, были добыты такие гиганты, как «де Бирс», «Тиффани», «Звезда Африки». Всего в шахте было добыто чуть меньше 3 тонн алмазов.
Достопримечательности Кимберли
Главная достопримечательность Кимберли – это гигантская, уже затопленная, открытая шахта «Большая дыра». Ее диаметр составляет 457 м, и при работах на этом карьере не использовалось ни электрическое, ни паровое оборудование – только руки тысяч старателей и ручные инструменты. В шахте могли одновременно трудиться до 30 000 человек.
В Кимберли имеется множество музеев – музей Макгрегора, музей изобразительных искусств, и конечно Горнорудный музей, который находится возле карьера «Большая дыра». Он представляет собой не отдельное здание, а целый комплекс восстановленных исторических сооружений – магазинов, домов скупщиков, банка и т. д. Здесь же можно купить билет и прокатится на старинном трамвайчике. В Горнорудном музее хранятся копии всех крупных алмазов, которые были добыты в карьере.
Первоначально Кимберли представлял собой небольшое старательское поселение, но из-за притока «алмазных денег» он быстро рос и разрастался. В настоящее время это вполне современный город, в котором сохранились небольшие островки прошедших лет. Например, кабак «Halfway House» — любимое место Сесила Родса, основателя алмазодобывающей компании «де Бирс». Специально для него в стене этого заведения было прорезано окошко, так как Сесил любил пить, не спешиваясь с лошади.
Кроме того всем туристам можно порекомендовать посетить «Мемориал алмазодобытчиков» и действующую шахту «Бултфонтейн», по которой проводят экскурсии в будние дни.
Любителям экстремальных видов отдыха можно посоветовать попытаться спуститься по порогам реки Оранжевая или полетать на воздушном шаре.
Недалеко от города Кимберли находится парк Валбос, в котором можно увидеть самых редких и экзотических животных, например, таких как черные носороги.
Город Кимберли – чудесное место для любознательных туристов. Единственное место в Кимберли, в которое не удастся попасть – это Дом Гарри Оппенгеймера, так как он до сегодняшнего дня остается рабочим помещением – в нем происходит сортировка алмазов.
